Garlic Seeds

たぶん、ニンニクの「種」だと思います。ニンニクの花が終わって乾き始めた頃に穫りました。まだ実際には料理に使ってないけれど、どうしようかなぁ、と考えてるだけでも楽しい。サラダに振りかけてみようか。パスタに混ぜてみようか。マグロステーキやホタテ貝を焼いて、この真珠のような粒で飾りたい！　これら、お米のサイズと丁度同じぐらい。小さいながらもしっかりニンニクの味がしますので、気をつけて。

Ku Cake

Cool Summer

今年は張り切ってトマトを９本育ててます。６本は庭に、３本は鉢植えで。いつもなら、この時期には毎日嫌になるぐらいトマトを食べてる筈なのですが、今年はどうも遅れてる。もう７月も終わりというのに、なかなか大きくならないし、ほとんどがまだ緑色のままです。

涼しい気候のおかげで、アスパラガスやグリーンピースが長く楽しめました。(冷凍庫にたっぷり保存できてます。) でも同時に、トウモロコシ、ピーマン、それからトマトがあふれるばかりになるのをまだ待っている、という状態。涼しいのはとても助かるのだけど（夜エアコン無しで寝られる！）つい天気の及ぼす「原因と結果」というものを考えさせられてしまいます。これだから市場通いはやめられない。私にとってGreenmarketは自然のバロメーター。鉄とガラスとコンクリートでできた街の外ではどうなってるのか、ちょっと覗き見させてくれる小さな窓なのです。スーパーのみで野菜や果物を買ってたら、こういう変化は気づけませんよねぇ。

８月に期待しましょう。甘くって酸っぱくって、かぶりつくと汁気がぴゅっと飛ぶおいしいトマトを食べられるのなら、少しばかりの「眠れない夜」は我慢しま~す。

Ku Cake

Which Fish Am I Eating Now?

何故なのか、NYのGreenmarketで獲りたてのマグロが買えるという事を考えてもみませんでした。私がイメージしてた「マグロ漁」というのが、大きな漁船で何百マイルも沖に出ていって、そこで何日もマグロを獲って即冷凍したのを魚市場に出す、というものだったからでしょう。TV番組の「Deadliest Catch」みたいな、大時化の海と戦い常に危険にさらされながら漁をしてる男達、という場面のみを想像してました。そんなわけだから、水曜の市場でBlue Moon Fishがマグロのステーキを売ってるを見た時は、えっ？ほんとに？今晩のおかずに出来るの？と嬉しくも不思議な気分でした。

普段はごく簡単に、少量のバターか胡麻油をフライパンに敷いてみじん切りのニンニクを散らして焼きます。両面に焦げ目がついたら、しゅわっとポン酢を仕上げのソースに。でも時々この写真のように、衣をつけて焼いたりもします。この衣というのが、実は粉々になった味付きポテトチップ。塩胡椒味、バーベキュー味、塩とビネガー味、ハラペーニョ味、ハニーマスタード味と、とにかく様々なフレーバーが混ざり合って、微妙な独特の味をかもしだす。食べ終わった袋の底に残ってる粉状のチップが、もったいないと捨てきれず、とにかく味にこだわらずに一緒の袋に入れて冷凍庫にためているのです。これが結構便利で、豚肉や鶏肉にも使える。その時はオリーブオイルで焼いて、バルサミコで仕上げます。

Mmm-mmm!

Ku Cake

All Dressed Up

時には、私のケーキ達もおしゃれしたくなるもんです。

友達から、ウェディングのレセプションに持ってきたいので何か焼いてくれないか、と頼まれました。レセプションは肩肘はらないところでざっくばらんにやる、とのことでしたが、でも結婚式は結婚式。日常茶飯事ではありませんからね。彼女は私が派手なデコレーションケーキは作らないこと知ってるけど、やはり特別なケーキをにしたい。味はともかく、見た時に「わぁ、きれい」と思われるようなのを。

この写真からではわかりませんけど、実はこれグリーンティー味のケーキなんです。それをクリームチーズ、マスカルポーネ、それから固く泡立てた生クリームを合わせて作ったフロスティングでカバーしました（自分で言うのもなんなんですが、これすごくおいしかった。）そこに抹茶の粉を散らして、Greenmarketで買っておいた、きれいなオレンジ色のnasturtium（凌霄葉蓮：のうぜんはれん又は金蓮花：きんれんか）をアレンジしてみました。結果は上々。考えてたとうりの出来映えになったのでうれしかった。参加者３０人プラスということだったので、アップルクランベリーケーキをカップケーキのサイズで３ダース焼いて一緒に届けました。

さて、花嫁さんは気に入ってくれましたかどうか、だけが心配。

その夜、友達から「みんな大ヒットだったよ!!!」と感嘆符つきのメールが入ってひと安心。やれやれ。ほっとしたと同時に、こんな特別な日の演出に一役かうことができたんだ、と満足してます。参加させてくれてありがとう。

Ku Cake

Luxurious Breakfast

毎週土曜日にたつGreenmarketで、旬のグリーンアスパラ、オーガニックの卵とパンを買って帰って来たら、優雅に週末の朝ご飯づくりにとりかかります。

まずはともあれ、コーヒーをいれましょう（コーヒーのかすも、ちゃんと取っといて庭にまくんですよ。）いれてる間に、薄くオイルをぬったフライパンを火にかけ、アスパラを洗って固い根元をポッキリと折っておきます。たくさんあるから、けちけちせずにひとつかみ一気に料理しちゃいましょう。そしてコーヒーを飲みながら、ゆっくりとフライパンで焼いていきます。幾度かひっくり返して、まんべんなく焼き目をつける。焼き上がったらお皿にならべといて、今度はバターをひとかけフライパンに加えます。へりから滑らかに真ん中に落ち着き、そこで静かにたっていた泡がうっすら茶色になってくるとバターの甘い香りが漂ってきます。そこに卵をふたつ。黄身を崩さず目玉焼きにしましょう。トーストも忘れずに。

始めから終わりまで３０分ぐらいかかってしまいます。でも辛抱の甲斐あり、これ、ほんとに美味しい．．．

Ku Cake

Food + Friends = Feast

久しぶりに、昔からの友達、最近知り合った友達、それに全く面識のなかった人達みんな混ぜ合わせて呼びました。最後にこんなパーティーをしたのはいったいいつだったか。とにかく暑かったことは覚えてる。だから今回は５月に開きたかったのです。まず、冬はもう去っているはず。それから夏の猛暑には、まだ間がある。さらに、庭が一番見た目の好い時期だから。立ち枯れの雑草は抜いたし、新しいお花、ハーブ、トマトの苗を植えたばかりだし、それにまだ雑草の猛撃は始まっていない。毎年、このまま庭がきれいなままでいて欲しいと願うのですが．．．

５月というのは、計画たてるのが難しい。何故かって、第２日曜日は「母の日」に取られてるし、第４週末は既にMemorial Day Weekend! 非公式ながら、これが夏の始まりですもんね、誰も彼もビーチへまっしぐらですよ。結局みんなが比較的自由なのがサンドイッチになった第３週末だけ、となってしまうのです。だからこの土曜日予約します、という招待状を早めに出したのです。当日は総勢２７名が来てくれました。

さて、かなり気になっていたのがお天気です。週の初めはいいお天気だったのが、その日は朝から霧がかかってて一日中どんより曇り空。予報でも雷雨の確率ほとんどありで、こればかりはどうしようもないな、とちょっと諦めムードでした。せめて「雨降らせるならどうか５時から１２時の間は避けて下さい！」と、てるてる坊主を作りながら祈っていたのです。そしたら何と！　最後の客人が帰ってから１０分たつかたたないかという時に、外からザーっと雨の音がしてきました。　日頃の行いが良かったのでしょうかね。どうも、ありがと。

さて、これがメニューです。
Meatball Sliders（ちっちゃなハンバーガー）元同僚２人、殆ど菜食のみの人達が食べてくれてました。これは最高のお褒め言葉にあたるでしょう。
Shrimp Cocktail [cocktail sauce, lemon wedges]
Falafel [tanihi sauce]
Sauteed Spinach & Ramps
Bell Peppers in Balsamic Vinegar
Vegetable Tray [asparagus, baby carrots, broccoli, garlicky cheese dip, roasted pepper dip]
Black-eyed Peas in Basil Vinaigrette
Pasta with Roasted Asparagus & Mushrooms
Olives, Pickled Ramps
Rainbow Fruit Salad
Apple-Cranberry Cake
Brownies
Grapes, Mini Clementines

これ、毎年恒例にしようかな？　みんなの顔がいっぺんに見られるのが嬉しい。それに「家」に帰る必要もないし。自宅でパーティーというのは、それが一番の理由かもしれません。

Ku Cake

See You Later!

なんとまぁ！　先々週まだまだたくさんあって安心してたら、先週の水曜日はもうシーズンお終いになっちゃった．．．

何故鯖がお気に入りかと言いますと、１）サイズが小振りで扱いやすい、２）オメガ３、ビタミンDやB１２がたっぷり、そしてたぶん最大の理由として、３）鱗がない！（と言う事は、このお魚はkosherなんですね）この鱗というやつ、シンクといわず台所のあたり一面に飛び散っては乾いてこびりつくんですよね。全くもって後の掃除が大変です。

その鯖が突然消える前に、丸ごとの魚を持って帰って家で幾度かおろし方の練習をしてました。最初の切り身ときたら、かなり恥ずかしいくらいに身がボロボロになってしまってた。でも何度かやってるうちにちょっとこつが解ってきたみたい。手順自体は簡単なんですよね。まず頭を切り落とす。それからお腹の下に切り込みを入れて内蔵を取り出して水洗い。後は丸ごと料理するなり、切り身にするなり自由です。なかには卵をもってたのがいたので、破れないよう丁寧に取り出して、それは南蛮風に調理してみました。ご飯がとってもすすむ味でした。

見目麗しい鯖たちよ、海水が冷たくなり空気が澄んでくる頃になったら又お目にかかりましょう。それまで、さらば。

Ku Cake